Op een Medium Care (MC) worden patiënten opgenomen die in een lichamelijk instabiele situatie verkeren, vaak met onduidelijke oorzaak. In zo’n situatie is monitorbewaking van de patiënt gewenst.
Zo worden onder andere het hartritme, de bloeddruk, de ademhaling en de zuurstofvoorziening continu bewaakt en geregistreerd. Wanneer hij gestabiliseerd is, zal de patiënt worden overgeplaatst naar een gewone verpleegafdeling. Als de situatie van een patiënt verslechtert, met name wat betreft de ademhaling, zal hij worden overbracht naar de Intensive Care. Andersom kan ook. Als een patiënt op de Intensive Care niet meer beademd hoeft te worden maar nog wel extra zorg en bewaking nodig heeft, kan het zijn dat hij tijdelijk op de Medium Care terecht komt alvorens naar een verpleegafdeling te worden overgeplaatst.
Patiënten kunnen dus rechtstreeks op de MC terechtkomen, bijvoorbeeld via de Spoedeisende Hulp (SEH). Veel van deze patiënten verhuizen na korte tijd al naar een andere afdeling of kunnen naar huis. Maar het komt ook voor dat mensen van de longafdeling, de cardiologie, de dialyse of de neurologie (tijdelijk) worden overgenomen omdat intensievere zorg nodig is dan op de eigen afdeling kan worden geboden. Het gaat om patiënten met een extreem hoge of juist lage bloeddruk, met een onduidelijk coma of zomaar bewustzijnsverlies. Verder gaat het nog om patiënten met bloedingen van het spijsverteringskanaal, acute nierfunctiestoornissen, vergiftigingen, pogingen tot zelfdoding, leverfalen, longontstekingen en ontregelde suikerpatiënten. Ongevalsslachtoffers die zo op het oog ‘niets mankeren’, maar redelijkerwijs van letsel verdacht moeten worden, komen hier 24 uur in observatie.